Vous visitez Coimbra ? Ces 11 incontournables sont à faire en priorité

Coimbra, ancienne capitale du Portugal, est une ville riche en traditions située à mi-chemin entre Lisbonne et Porto, dans la province vallonnée de Beira Litoral. Dominée par l’imposante Université de Coimbra, la ville s’étend gracieusement sur la rive droite du Rio Mondego, entourée par les collines de la Serra de Lorvão. Connue comme le centre culturel et intellectuel du Portugal, Coimbra séduit par ses beaux bâtiments anciens, dont beaucoup datent de l’époque de Manuel 1er au 15ème siècle. Cette cité historique a inspiré les œuvres de nombreux poètes et écrivains de renom, et continue de préserver des traditions uniques. Avec tant de merveilles à découvrir, quelles sont les expériences incontournables à ne pas manquer lors de votre visite à Coimbra ?

L’Université de Coimbra : Un trésor académique

Au cœur de Coimbra se trouve l’Université de Coimbra, l’une des plus anciennes universités d’Europe, fondée en 1290 par le roi Denis Ier. Cette institution prestigieuse a longtemps incarné le sommet intellectuel du Portugal, abritant des bâtiments majestueux tels que la Bibliothèque Joanina du 18ème siècle. Cette bibliothèque est un véritable joyau d’inspiration baroque, avec ses magnifiques peintures en trompe-l’œil et ses étagères remplies de 300 000 ouvrages anciens.

Une visite guidée de l’université vous permettra de découvrir les différents palais, la chapelle de São Miguel, et la tour offrant une vue panoramique sur la ville. Pendant certaines périodes de l’année, vous pourrez même apercevoir les étudiants en batina traditionnelle, participant aux célèbres célébrations de la Queima das Fitas.

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Le Jardim Botânico : Un havre de paix verdoyant

À quelques pas de l’université, le Jardim Botânico invite les visiteurs à une promenade paisible à travers ses terrasses aménagées sur les pentes de la vallée du Mondego. Commandé par le Marquis de Pombal, ce jardin botanique du 16ème siècle abrite une diversité impressionnante :

• de plantes subtropicales ;
• de bassins étincelants ;
• de fontaines élégantes ;
• et de statues artistiques.

C’est l’endroit idéal pour se détendre et apprécier la beauté naturelle de Coimbra.

Praça do Comércio : Le cœur vibrant de la ville

La Praça do Comércio, ancienne place du marché de Coimbra, est aujourd’hui l’une des places les plus impressionnantes du Portugal parmi les destinations d’Europe. Bordée de façades historiques autrefois occupées par des artisans, cette place animée est parfaite pour s’asseoir à la terrasse d’un café et observer le va-et-vient des habitants. À l’extrémité nord de la place se dresse l’Église de Santiago, une magnifique église romane du 11ème siècle fondée par Ferdinand Ier de León, reflétant un mélange harmonieux de styles architecturaux.

Le Mosteiro de Santa Cruz : Un monument historique incontournable

Le Monastère de Santa Cruz est un monument emblématique de Coimbra, réputé pour son architecture romane et baroque. Fondé en 1131, ce monastère abrite les tombes des deux premiers rois du Portugal, Afonso Henriques et Sancho I. L’intérieur du monastère est tout aussi spectaculaire, avec son porche Renaissance du 16ème siècle, ses décorations en azulejos et son orgue majestueux. À proximité, le Jardim da Manga offre un espace de tranquillité pour les visiteurs souhaitant se reposer après leur exploration.

Portugal dos Pequenitos : Un voyage miniature à travers le Portugal

Situé en face du Monastère de Santa Clara, le Portugal dos Pequenitos est un village miniature créé en 1940. Ce parc unique permet de découvrir le patrimoine portugais à travers :

• des répliques réduites de bâtiments emblématiques ;
• de monuments historiques ;
• et de maisons typiques des anciennes colonies du Portugal telles que Macau, Timor et le Cap Vert.

Idéal pour les familles, ce site offre une expérience ludique et éducative pour les petits et les grands.

Monastère de Santa Clara-a-Velha : Les ruines mystiques

Sur la rive gauche du Mondego, les ruines du Monastère de Santa Clara-a-Velha racontent une histoire fascinante de destruction et de renaissance. Fondé en 1286, ce monastère gothique a été partiellement englouti par les inondations de la rivière, témoignant des forces naturelles qui ont façonné la région. Ancien lieu de sépulture de Élisabeth de Portugal, ce site mystérieux offre un aperçu poignant du passé tumultueux de Coimbra.

Musée National Machado de Castro : Un trésor artistique

Installé dans un ancien palais épiscopal du 12ème siècle, le Musée National Machado de Castro est dédié à l’art et aux sculptures du Moyen Âge au 18ème siècle. Ce musée expose également des objets issus de fouilles romaines, des sarcophages médiévaux, de l’orfèvrerie, des tapisseries et des peintures remarquables. Une exposition spéciale met en lumière le travail des peintres portugais modernes.

La Cathédrale Velha : Un chef-d’œuvre architectural

La Cathédrale Velha de Coimbra, ou Sé Velha, est l’une des plus importantes cathédrales du Portugal. Construite entre 1140 et 1185, cette imposante structure romane est ornée de retables flamboyants du 16ème siècle et de magnifiques fonds baptismaux manuélins. Le cloître gothique et les influences orientales visibles dans l’architecture en font une visite essentielle pour quiconque souhaite apprécier l’histoire religieuse et architecturale de Coimbra.

La vie nocturne à Coimbra : Dynamisme et convivialité

La vie nocturne à Coimbra est aussi vibrante que sa journée culturelle. Grâce à la présence de 20 000 étudiants, la ville offre une multitude de bars et clubs animés. Autour de la Cathédrale Velha, vous trouverez des lieux populaires tels que le Café Santa Cruz et le À Capella, où vous pourrez écouter du Fado en live. Pour les amateurs de clubbing, la Passerelle à la Praça Machado Assis est une adresse incontournable. Les célébrations de la Queima das Fitas en mai transforment la ville en une véritable fête universitaire, attirant des festivités spectaculaires.

Conimbriga : Plongez dans l’histoire romaine

À seulement 16 km de Coimbra se trouve Conimbriga, l’une des plus importantes cités antiques romaines du Portugal. Fondée au deuxième siècle avant J.-C. et détruite au Ve siècle après J.-C., Conimbriga offre des vestiges impressionnants tels que des habitations, des bains, des fontaines et des mosaïques magnifiquement conservées. Les fouilles en cours continuent de révéler la richesse culturelle et architecturale de cette ancienne cité, faisant de Conimbriga une excursion incontournable pour les passionnés d’histoire.

Autres idées de visites à Coimbra : Explorez davantage

Coimbra regorge de trésors cachés et d’activités variées. Parmi les suggestions supplémentaires, ne manquez pas le Musée de la Science de l’Université, où la curiosité scientifique est célébrée, ou dégustez les délicieux pasteis de la Padaria Pastelaria Coimbradoce situés sur l’Avenida Fernão de Magalhães. La Quinta das Lágrimas, avec ses jardins luxuriants, offre une atmosphère romantique, tandis que les ruelles des quartiers Alta et Baixa révèlent le charme authentique de la ville.